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当1975年大众于日内瓦车展首度发布第一款前置前驱水冷引擎小型掀背车Polo后，1977年在同一车展大众推出名为Derby的双门轿车，实际上这就是Polo的轿车版本，在第一年曾销售超过7.2万辆，之后名气实在不如Polo大而没有受到消费者青睐，因此在第二代结束后便以Polo Classic之名在市场销售，南美洲市场则仍保留Derby直到2008年。

与Polo同样架构在2335mm轴距的Derby，3835×1580×1355mm的车身尺寸，比起Polo的3512×1559×1344mm要明显大得多，主要是后头行李厢后让车长增加，而且还比上一级的高尔夫还要长，因此问世初期不少民众以为这是高尔夫的双门轿车版。由于体态大型化的缘故，比Polo增加25kg达700kg，但实际上并未影响整体性能表现。此外因Polo与奥迪50为共生车，Derby在西欧市场常被昵称为缩小版奥迪80。

虽然与Polo的基础相同，也具备简单内饰陈列，但整体却充满高级感，尤其中控台采用大量木纹饰板的手法，成功地让Derby跳出平价入门国民车的定位。动力方面共有895cc（40hp/5900rpm、6.2kgm/3500rpm）、1093cc（50hp/5800rpm、7.7kgm/3400rpm）、1272cc（60hp/5600rpm、9.5kgm/3400rpm）等三具SOHC单化油器引擎，仅有四速手动变速箱一种设定，分别拥有132km/h、142km/h、154km/h的极速表现。前麦弗逊/后拖曳臂悬挂、手摇窗、145SR13轮胎、前碟后鼓刹车、4.8m最小转弯半径等，都是Derby机械结构上的标准设定。

1981年随着Polo进入第二代，1984年起大众以Polo Classic取代Derby，反倒是1990年代中欧洲以外包含墨西哥在内仍称为Derby，这个车名则一直沿用到2008年才结束。